Leda en las Metamorfosis de Ovidio (Aracne)

En el libro VI (I) de Las Metamorfosis del poeta del amor libre, profano y celestial, Ovidio, encontramos una breve referencia a Leda. Específicamente en los versos que tratan sobre la metamorfosis a la que sometió Minerva (Palas) a la prepotente y desafiante Aracne.

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El rapto de Europa. Rubens. Museo del Prado

Minerva ofendida porque una mortal pretendió igualarle en arte y maestría con el bordado, acepta el desafío de la joven Aracne que se sentía superior a la diosa en el arte de bordar, sin reconocer que ese don le venía directamente de la diosa. La diosa llega metamorfoseada en anciana y aconseja a Aracne sobre el respeto que debe guardarle a los dioses. La joven la insulta, Minerva (la diosa guerrera), inundada de una ira inusitada acepta el desafío y revela toda su majetuosidad. Aracne no se inmuta. Comienza la competencia. En el último encuentro, Aracne borda, con especial maestría, como si de una verdadera diosa se tratara, escenas en las que se representaba a los Dioses mayores, principalmente a Zeus, metamorfoseados e infieles:

Aracne por su lado representó sobre su lienzo a Europa seducida por
Júpiter bajo la figura de Toro. La obra estaba tan acabada, que se hubiera creído ver,
en efecto, un verdadero toro y una verdadera mar.
Europa aparecía allí con los ojos vueltos hacia la ribera que acababa de dejar.

Parecía llamar a sus compañeras en su socorro, retirando sus pies por el temor de que fueran mojados.

También se veía dibujado a Asterios luchando con el águila de la que Júpiter había tomado la figura, y a Leda acariciada por el cisne.

Las demás aventuras de este Dios se veían representadas con inusitada belleza.

(...)

Estaba tan bellamente ejectuada, que Minerva no pudo encontrar en ella ningún defecto. La diosa, de ira despechada reprendió con violencia la veracidad de

los crímenes de los dioses allí representados.

Con la lanzadera rasgó de arriba abajo el tapiz y golpeó con fuerza la cabeza de Aracne,

quien, poseída de gran desesperación, huyó de la gente.

(...)

La fábula de Aracne (Las Hilanderas). Diego Velázquez. Museo del Prado

La maldición de la vengativa Diosa fue cruel y elocuente, como ejemplo para otros mortales que pretendieran igualar a los dioses en algún arte u oficio:

-Vivirás insolente Aracne, siempre de esta forma suspendida,
tal será tu castigo para toda la posteridad.

Al marcharse Minerva le arrojó el jugo de una hierba envenenada que le hizo caer los cabellos, la nariz y las orejas; la cabeza y el cuerpo disminuyeron;

las piernas y los brazos en partas delicadísimas tornaron, y el resto del cuerpo no presentó más que un grueso vientre.

De esta manera, en araña transformada,

sigue realizando con sus hilos la tarea a que estaba acostumbrada.

Aracne. Gustavo Doré (Ilustración elaborada para el Purgatorio de Dante)

Ovidio (Publio Ovidio Nasón, 43 a.C.-17 d.C.) nació en Sulmona, en Italia Central, de una familia acomodada. Amargó -según palabras de Indro Montanelli- a su padre negándose a seguir una carrera política y se proclamó designado personalmente por Venus para hablar de Eros. Entre sus obras más destacadas se encuentran: Metamorphoseon libri (en español, el libro de las Metamorfosis); De medicamine faciei feminae (Sobre el cosmético para el rostro de la mujer); Ars amatoria o Ars amandi (compuesta de tres libros., causó un verdadero escándalo en Roma a causa de su lenguaje gráficamente erótico); Remedia Amoris; Fasti (Festividades, era una obra poética de grandes pretensiones que Ovidio dejó inacabada por el destierro); Heroidas; Tristia (Tristezas); y Epistulae ex Ponto (Cartas desde el Ponto, son cuatro libros de cartas poéticas en dísticos elegíacos, dirigidas a su mujer y a sus amigos, para pedirles que intercedan por él ante Augusto).